从直观上看，它更像蛙类图像，有人将马家窑彩陶的蛙形纹分为八种，分别对应于实际生活中的青蛙，即i.始成形的蟒蚌的点;2.脱尾生脚的幼虫;3.幼虫在划水中成长;4.已经变成完整的蛙形;5.青蛙的写实图像;6.强调了蛙“眼睛”特征的图像;7.简化了的蛙形图案;8.回复到水浪与拼蚌。。从这种观点看，彩陶几乎就是青蛙一生的“传记片”或“影集”。有人认为，蛙(蟾蛛)象征女性生殖器子宫，尔后发展出象征女性的意义。初民祭拜青蛙，以求女性多有信水，多多繁衍人口。
还有人充满想象力的认为，蛙纹体现的是鲸禹治水的历史传说，从中还可以识读出“夏”字。有考古学家将它细分为五型十八式，认为是它们人形纹，具体说是舞蹈纹，它主要出现在大型壶(瓮)的腹部上部，瓮是贮粮的陶器，作为农业丰收的象征，这种舞蹈纹是祈求或庆祝农业丰收的舞蹈。。还有学者从视觉形式的角度分析了蛙纹，将它称之为“折肢纹”，认为线条的转折处是审美的着眼点，是人们首先要加以装饰的地方;其次从对客观世界的认识与联想来看，发芽的树木、开花的茎叶、动物的肢爪等转折处和端点都首先引起人们的注意;因此这种纹饰是几何纹饰的构成中对视觉规律发现的必然结果。
有人从蛙形纹的纵向发展史进行探讨，提出蛙纹的演变经过了由写实到抽象再到符号化的三阶段。@ 蛙形纹在彩陶上的出现可追溯到仰韶文化半坡类型，姜寨出土的一个陶盆上以写实手法绘有一只蟾蛛。将马家窑文化石岭下类型的陶盆图像与之相比，便会发现它们的相似之处，只是后者线条粗放，蟾蛛身体的小圆点变化成颇具装饰性的图案蟾蛤与蛙是同一类动物，略有变形便不能分清。