据《新科学家》网站报道,在保存软体动物的化石中,大名鼎鼎的琥珀即将让位。水蛭茧成为可以数亿年保存软体动物化石中的新成员。
蚕茧通常是将许多类似于水蛭和昆虫幼虫的物种隐藏起来,就像是黏液覆盖的蛋形容器,它们非常坚硬,进而多会变成化石。大约在二十年前,挪威的科学家找到了一个被保存很好,完美无瑕的线虫类昆虫化石,这只昆虫被嵌入在一个已经成为化石的蚕茧壁中,不过当时没有人再做进一步的调查研究。
这次,美国堪萨斯大学古生物学家本杰明·柏福乐和他的同事发现从来自于南极洲山脉有着200万年的岩石中发现了蚕茧化石,并进行了更深入的观察。他们用酸将岩石溶化,使其只剩下有机体部分,发现除了一大部分树叶褥草,同时还有20只在数万年压力下被压成扁平的水蛭茧。其中一只水蛭茧保存了完好的有纤毛原生动物,它和现代单细胞钟虫属完全相同,多生存在池塘和小溪中。
这一发现是现今少有的纤毛原生动物化石之一。它表明了水蛭茧可以像琥珀一样成为保存昆虫的良好容器。这样,一些稀有的化石生物也将会被发现。
作者:佚名 来源:盛世收藏
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