世界四大文明古国之一，中国对人类社会的进步做出了巨大贡献。特别是在陶瓷技术与艺术上所取得的成就，更是为世人瞩目。因此，英文中，“瓷器（china）”与“中国（China）”同为一词。

中华文明发展史的一个重要组成部分，就是陶瓷的发展史。在中国，最早的传统工艺——制陶活动的产生，可以追溯到孕育了仰韶文化的新石器时代。

陶器，人类的首项发明

陶器的发明，对人类来说具有划时代的意义。它是人类第一次利用天然物，按照自己的意志，通过物理和化学作用创造出来的一种崭新物件。其诞生，标志着人类从以采集、渔猎为方式的迁徙生活，过渡到了到以农业生产为基础的定居生活。

从旧石器时代的荒蛮中挣脱，与新石器时代的新文明拥抱，陶器功莫大焉！有了陶器，先民们可以饮用更干净的开水，烹饪出健康、美味的熟食，还可以酿造出用来通神和祭祀的美酒。在这些生活实践中，陶器的器型也得以不断丰富。陶瓶、陶钵、陶碗、陶杯、陶盆、陶罐、陶觚等可细分为酒器、饮食器和储物器，陶釜、陶鼎、陶鬲、陶斝、陶甑等则多为炊煮器。不同的器形，对应不同的功用，也对应着先民们饮食方式，向着多样化、复杂化、精致化的方向发生的积极变革。而精致的饮食文化，又将中华文明引向了“礼”的层面，从而奠定了中国成为礼仪之邦的基石。《礼记》所说的“夫礼之初，始诸饮食”印证了这一点。

制陶术还是冶金术的前身。仰韶文化中晚期，随着制陶技艺的日臻成熟，先民们对窑火的温度控制达到了新的高度，掺杂在泥土中的铜矿颗粒在高温条件下溶化、冷却、凝固，成为一种明显有别于陶质的结晶体。我们的文化瑰宝——青铜器，便应运而生。

陶器的诞生，虽完全出于生活实用的目的。但在制作中，却被先民们赋予了对天地万物的观察和思考，呈现出一派朴拙却灵动的艺术特质和审美情调。在陶器表面，既有弯曲多变的各种几何图案，还有人、鱼、蛙、花等动植物纹路。某些特定的符号，更是被学术界认为是中国最早的文字——甲骨文的雏形。

今天，当我们走进博物馆，注视着那些敦厚而静默的陶器，陶器本身的原始之美和陶器表面花、鸟、鱼纹的生命律动，依然能够在我们的内心深处激荡起震撼的共鸣。

陶器，如何被创造？

在以彩陶、玉器、青铜器、瓷器、书画等实物为部分载体的中国古代文明中，彩陶出现的时间最早，在史前的新石器时代；历时也最久，跨越时间达5000多年；覆盖空间也极其广阔，从黄河上游到长江下游，在中华大地上纵横铺展达2000余里。那么，陶器是如何被创造出来的呢？

问题的答案并不难。只要我们回忆起自己小时候玩泥巴、制作泥巴玩具的经历，就会顿悟。因为，整体和个体之间一定存在着关联。整个人类的童年行为，也会是所有个体童年行为的映射。上古先民们捏制的泥巴玩具，被火焙烧后变得坚硬定型，很可能就是促使原始先民有意识创作陶器的灵感源头。

陶器的主要成分是粘土，其湿润时具延展性及可塑性，干燥或加热后变硬。有了粘土，第二个要素便是火的使用。人类在在旧石器时代，就已经实现了从利用自然火到人工取火的智慧飞跃。新石器时代的先民，对火的了解和使用自然是更进一步了。

有了充裕且极易取用的粘土和水（物质基础），有了火（技术条件），陶器就这样在先民的双手中诞生了。

中国陶源，在河南仰韶

历史和文明是一个国家的根之所系，脉之所维。作为史前文明的实证，中国的陶器或者说彩陶文化，在100年前，首次发现于河南渑池的仰韶村。自此，华夏民族历史文化遗产中最重要的那块“拼图”——彩陶，在仰韶大地下沉睡了7000年后被寻回。

那是1921年的深秋十月，一位叫做安特生的瑞典地质学家和北洋政府农商部地质调查所的袁复礼、陈德广等6位中国学者，来到了河南渑池仰韶村。安特生，来华探矿的北洋政府地矿顾问，由于各种原因，迫使他转行搞起了古生物和古人类学考古研究工作。在此之前，他派出的一位地质采集员，在仰韶村无意中得到了一些疑似古文明的遗物线索。

在这一次，也是仰韶村的第一次考古发掘中，安特生一行挖出了中国有史以来的第一批彩陶。这些陶器尽管在地下埋藏了数千年，但红陶黑彩的迷人色泽，以及或小口尖底、或敞口平底的各种形态依然光彩动人。此次发掘，是中国考古史上第一次田野发掘，就以彩陶的重见天日，一举揭开了神秘的中华史前文明面纱，在国内外引起极大轰动。依照国际考古学惯例，一个在考古学上名震中外的专有名词——“仰韶文化”被首次命名。

以1921年仰韶村遗址第一次考古发掘为起点，中国现代考古走过了漫漫百年征程。100年来，继往开来，接续求索的中国考古人，在仰韶彩陶文化研究上得到了诸多新发现，取得了诸多新成就，展现了彩陶对中华文明起源、发展脉络、灿烂成就以及对世界文明的重大贡献，为世人更好认识源远流长、博大精深的中华文明发挥了重要作用。

彩陶的时代结束了吗？不！因为彩陶的影响早已无处不在。风神洒荡的书法、精美温润的瓷器、婀娜多姿的舞蹈，以及悦目赏心的陶香酒中，都有彩陶袅袅不绝的风韵和元素。

横跨九万里大地，彩陶是时间最深处的那盏明亮灯塔，一次次照亮中华文明前行的征程；穿越7000年时空，彩陶是最早、最雄浑的华夏文明进行曲，给华夏儿女追梦复兴以源源不断的勇气和力量！

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