宋元明清时期是中国瓷器蓬勃发展的阶段，但陶器始终没有消失，至今仍然兴盛不衰。这一时期出现的江苏宜兴紫砂陶、广西钦州坭兴陶、四川荣昌陶和云南建水陶被称为“中国四大名陶”。

紫砂陶原产地在江苏宜兴，至今已有2400多年的历史。紫砂陶制作技艺它是以特产于宜兴的一种具有特殊团粒结构和双重气孔结构的紫砂泥料（具体有紫泥、朱泥、本山绿泥等多种）为原料，采用百种以上的自制工具，经过打泥片、拍打身筒（圆器）、镶接身筒（方器）或镶接与雕塑结合（花器）、表面修光、陶刻装饰等步骤最终完成陶制品。从明代正德年间开始，紫砂壶的500年间不断有精品传世。用紫砂壶泡茶，不夺茶香，日久使用，即便空壶内注入沸水，依旧飘散茶香。

坭兴陶的产地在广西钦州，古称“越陶”。坭兴陶起源于唐代，兴盛于清代咸丰年间。其陶泥质料选取的是钦州市钦江独有的西岸硬质土和东岸软质土，两种土混合后软硬相宜，泥质纯净细腻。坭兴陶器需经1200℃左右高温烧制而成，成品质地坚硬，打磨抛光后呈现古铜、墨绿、紫红、天斑等色，细致光润，色彩绚丽，无砂粒，无气孔。其艺术特色为在烧制过程中产生的“窑变”，即胎体发生窜变，自然形成各种绚丽斑斓的色彩和纹理，打磨掉表层氧化物后便显现出来。

荣昌陶原产地位于四川安富镇，清代以前叫磁窑里。荣昌陶器的胎体主要原料是本地独特的侏罗纪沉积黏土页岩，分红色和白色两种。烧制后胎体呈赭红色或象牙白，胎体轻薄而质地坚硬，可以与瓷器媲美，以“泥精货”（不上釉）和“釉子货”为代表。“泥精货”具有天然的优美色泽，古朴典雅；“釉子货”则以各种色釉来装饰，釉质莹润，朴实稳重，简练大方；其中的釉下装饰，富有国画的写意手法，具有浓厚的民族特色。荣昌陶器素有“胎体轻薄、釉色光亮、声响清脆”的美誉。

建水陶产于云南建水古城。建水县位于云南省南部，被誉为中国名陶的建水陶器就产于该县碗窑村。碗窑村烧制建水紫陶的技艺始于清代道光年间，但此前碗窑村在宋元时代就已能够烧制一般陶器，遗存至今的元代龙窑和陶器残片即是明证。建水陶器烧制技艺由制泥、手工拉坯、湿坯装饰、雕刻填泥、高温烧制、无釉磨光等工艺组成。建水陶器所用的陶土呈紫色，故又称“紫陶”。建水陶器多以传统中国书法、绘画作为装饰，风格古朴高雅，文气盎然。

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